沙坪位于常德桃源縣城以南45公里,澄溪河流域的上游,,是連接桃源縣與安化縣的一座山區(qū)古鎮(zhèn),,距今已有六百余年的歷史。
這里山溪如一條潔白的哈達(dá),,在翠綠的竹山與茶園間撞擊著一個又一個石卵,,舞起層層水花,沿山勢向下狂奔,。
沙坪因出產(chǎn)優(yōu)質(zhì)的茶葉,、竹木,在清朝嘉慶年間已形成市場,,各地商行云集于澄溪河兩岸,。經(jīng)濟(jì)繁榮,,水運發(fā)達(dá),吸引了安化茶農(nóng)將一擔(dān)擔(dān)鮮茶憑借馬背繞崎嶇小徑運來沙坪制成茶葉成品遠(yuǎn)銷西亞,。
如今的沙坪古鎮(zhèn)仍然保留著當(dāng)年的青石板路,。過去,兩條青石板中間,,夾著一條甘甜的山泉水沿街頭流向街尾,,沙坪人生活飲用與洗滌全靠這股山泉。
在澄溪河兩條小溪的交匯處,,建有一座石樓,,取名兩溪。距沙坪一公里地的十字路口,,曾生長了一棵千年古樹,,需十二人牽手才可圍之。
清同治到光緒年間,,有上海,、福建、廣東,、山西(俗稱西客)等地的商客來沙坪開設(shè)茶行,。當(dāng)時沙坪所產(chǎn)的紅茶特別受歡迎。清末民初,,受第一次世界大戰(zhàn)的影響,,茶葉出口受阻,茶業(yè)舉步維艱,,到民國十年(1921)茶葉外銷情況才有所好轉(zhuǎn),,茶行逐漸恢復(fù)到20多家,如大生,、同德,、元和、廠和春,、唐家,、周家等茶行,年產(chǎn)紅茶兩萬余箱,。
沙坪生產(chǎn)的紅茯磚,,很受西亞各國的喜愛,是供不應(yīng)求的搶手貨,。該茶清香可口,,色如琥珀般橙紅。
隨著茶葉的行銷興盛,,每年到采茶和揀茶期,,來沙坪找副業(yè)的人員有七萬人之多,,從而帶動了沙坪商業(yè)的發(fā)展,熙熙攘攘,、車水馬龍,,宛如一幅清明上河圖般繁榮。比較有名的商鋪有:甘記,、稀豐祥,、稀元得、丁盛,、德福常,、秀堂、同體堂,、宮和生等,。沙坪的“小南京”之稱便由此而來。
1937年-1948年,,受日本侵華戰(zhàn)爭影響,,茶葉出口量銳減,制茶業(yè)再次衰落,。
1949年,新中國成立,,茶葉出口轉(zhuǎn)旺,,沙坪制茶業(yè)再度復(fù)興。
1951年,,常德公署在沙坪興辦利農(nóng)茶廠,,以手工紅茶為主,1953年停辦,。
1954年湖南省茶葉公司在沙坪建湖南省桃源茶廠,,1955年6月建成投產(chǎn),仍傳承了古老的手工制茶工藝,。當(dāng)時桃源茶廠在安化縣和沙坪周邊設(shè)立了茶葉收購點(俗稱茶莊)共32個,,1970年改為機(jī)制茶,主要生產(chǎn)紅湖紅功夫茶,,是桃源縣出口創(chuàng)匯最多的工業(yè)企業(yè),。
沙坪鎮(zhèn)的手工烏云毛尖清茶,產(chǎn)于海拔千余米的烏云界,,屬純天然的有機(jī)上品茶,,清朝道光年間的貢茶。解放后,,手工制烏云毛尖清茶獲湖南優(yōu)質(zhì)農(nóng)產(chǎn)品稱號,。
依據(jù)唐作華老先生回憶編輯整理此文,。