春秋戰(zhàn)國時期，桃源地域屬楚?？ぁＮ鳚h時為臨沅縣的一部分,。東漢建武二十六年(公元50年)，桃源地域從臨沅縣析出,，置沅南縣,，隸屬武陵郡。三國,、兩晉,、南北朝時期，縣名均為沅南縣,。隋文帝開皇三年(公元583年),，合臨沅、沅南,、漢壽三縣為武陵縣,，隸屬朗州。唐,、五代時期,，今桃源地域均為武陵縣的一部分。

宋太祖乾德元年(公元963年),，桃源地域從武陵縣析出,，因其境內有著名的桃花源而定名桃源縣?？h治設于沅水北岸,，即今漳江鎮(zhèn),。桃源得縣名至今已有1039年歷史,。