1903年11月3日，陳兆森出生在桃源縣仙洞鄉(xiāng)后眷村魯家坪（今屬陬市鎮(zhèn)酒鋪崗村）一戶農(nóng)民家庭,，有兄弟姐妹12人,，陳兆森排行第三，除她之外其他人都過早夭折,，因而被父母視為掌上明珠,。陳兆森7歲發(fā)蒙，在離家不遠的新式學(xué)堂酒鋪崗小學(xué)就讀,。1年后，父親陳玉峰與堂兄出資共同聘請當(dāng)?shù)赜忻男悴盼幕袭?dāng)私塾先生,，陳兆森轉(zhuǎn)入私塾,，受文化南先生影響很大。讀了三年私塾后,，她便輟學(xué)在家,，跟從母親上官春蓮學(xué)習(xí)紡紗織布。當(dāng)兆森向文化南先生道別時,，文化南深表惋惜,，并鼓勵她不要放棄學(xué)習(xí)，特意送給她一本《古文觀止》,。陳兆森視為珍寶,，一直帶在身邊。

1913年，陳兆森10歲時,，其父陳玉峰收養(yǎng)異姓之子為繼嗣,，取名陳兆福，被族長陳宗泮視為“大逆不道”“有辱祖宗”,，一家人因此受盡欺侮,，后來被迫舉家遷往陬市，這在陳兆森幼小的心靈上刻下深深的烙印,，種下反抗的種子,。1917年，輟學(xué)在家的陳兆森聽說桃源縣城東街有一所女子習(xí)藝所,，不收學(xué)費,，主要學(xué)習(xí)縫紉，便強烈要求去縣城學(xué)習(xí),。其父擔(dān)心她遠離家門怕她受苦,，開始不同意，后來在德高望重的鄉(xiāng)人翦玉階的勸說下,，終于答應(yīng)了女兒的要求,。進入女子習(xí)藝所后，陳兆森不僅了解社會民情,，而且如饑似渴地閱讀進步書刊,，慢慢懂得求學(xué)的目的不僅僅在于學(xué)得一技之長，主要是學(xué)到知識,，明白事理,。隨著眼界的開闊，她不再滿足于女子習(xí)藝所半工半讀的生活,。女子習(xí)藝所緊靠桃源兩等學(xué)校,，兩校師生在同一食堂就餐，往來密切,。陳兆森在女子習(xí)藝所做完針線活,，便跑到桃源兩等學(xué)校教室的窗外聽課。時間長了,，她高挑的身材,、好學(xué)的品性引起了桃源兩等學(xué)校語文老師李光融的注意。一天,，李光融把陳兆森叫到自己的辦公室,，關(guān)切地問她：“我講的課，你能聽懂嗎,？”兆森頻頻點頭,，說“能聽懂,，您講得真好?！?/span>1919年春,，在李光融老師的幫助下，陳兆森以優(yōu)異的成績考入桃源兩等學(xué)校高班一年級讀書,。在兩等學(xué)校學(xué)習(xí)期間,，陳兆森考慮到自己只讀過一年小學(xué)，便利用寒暑假,，請兩等學(xué)校李光融,、邱應(yīng)新兩位老師補習(xí)歷史、地理,，請湖南省立第二女子師范學(xué)校劉昌壽老師補習(xí)數(shù)學(xué),。由于陳兆森勤奮好學(xué)，學(xué)習(xí)提高很快,，1921年以優(yōu)異成績從兩等學(xué)校畢業(yè),。

在兩等學(xué)校讀書期間，陳兆森除了努力學(xué)習(xí)外,，還參加社會活動,，使得她的人生觀有了很大改變。1919年5月31日,，湖南省立第二女子師范學(xué)校（以下簡稱省立二女師）學(xué)生在進步教師陳敏文的帶領(lǐng)下,，舉行游行示威，反對巴黎和會簽約,。陳兆森受其影響,，在學(xué)校組織十人團，高喊“取消二十一亡國條約”等口號,，發(fā)表演講,。為支援北京愛國學(xué)生的活動，她在學(xué)校發(fā)動同學(xué)節(jié)衣縮食,，為北京學(xué)生捐款,。在此期間，她結(jié)識了省立二女師的王劍虹,、王一知等進步學(xué)生，閱讀了大量革命刊物,，進一步提高了她的思想覺悟,。

1922年9月，陳兆森順利考入省立二女師預(yù)科九班,，是學(xué)習(xí)優(yōu)異,、“準(zhǔn)免一半學(xué)費”的高材生。省立二女師1912年12月始建于桃源，向湘西五府二十九縣定額招生,，是湖南最早的三所女子師范之一,。省立二女師創(chuàng)建后，成為湘西北新文化新思想傳播的中心和湘西婦女干部的搖籃,。受省立二女師新文化新思想的影響,，陳兆森在校三年思想上、政治上日臻成熟,，積極投身反帝反封建的斗爭,。1923年，受同學(xué)中的共產(chǎn)黨員張維的影響,，逐步接受馬克思主義,。1925年，在“五卅”反帝愛國運動的影響下,，桃源成立雪恥會,，她是發(fā)起人和負(fù)責(zé)人之一，組織學(xué)生罷課,，上街游行示威,，收繳日貨，聲援北京,、天津,、上海等地工人、學(xué)生的愛國反帝運動,，并積極參加震驚湖南的省立二女師學(xué)生罷課運動,。同年，張維在省立二女師秘密建立中國共產(chǎn)主義青年團省立二女師支部,，陳兆森成為該支部首批團員,，并和同學(xué)張維、劉璞,、老師張祺等人組織馬列主義讀書會,，傳播馬列主義思想，研究中國婦女和勞苦大眾苦難的根源和解放的道路,，活動十分頻繁,，影響很大。

1926年全國農(nóng)民運動興起,，運動風(fēng)暴席卷桃源,，陳兆森積極投身到農(nóng)民運動之中。6月,，與同學(xué)劉璞率省立二女師代表隊出席常德第一次婦女代表大會,。11月,，她從省立二女師回到陬市，鼓勵父親從陬市遷回老家魯家坪,，聯(lián)絡(luò)平時受盡族長陳宗泮欺侮,、迫害的33名貧困農(nóng)民，聯(lián)名由她寫下“請愿書”,，控訴陳宗泮“虧公廢學(xué),，握權(quán)飽私，欺害全族,，壟斷鄉(xiāng)曲”等罪行,，要求縣政府“拘案嚴(yán)訊追返，依法究辦,，以除劣蠹”,。當(dāng)陳兆森等人將訴狀和《泣述》送達縣農(nóng)民協(xié)會籌備處后，縣農(nóng)會負(fù)責(zé)人管于慶派人抓捕陳宗泮,。由于縣農(nóng)會會員李純?nèi)L(fēng)報信,，陳宗泮聞訊后逃往何鍵的部隊隱匿。此舉打擊了反動鄉(xiāng)紳的囂張氣焰,。12月,，陳兆森積極支持湖南省教育廳廳長董維鍵提出的男女合校主張，實行省立二師（男校）,、省立二中（男校）,、省立二女師合并為省立二初中。這年,，陳兆森23歲,，親友紛紛為她“放人家”（找婆家），被她堅決謝絕,，她對人說：“革命不成功,，絕不談婚事?！?/p>

1927年1月,，陳兆森由其老師張祺、同學(xué)張維介紹加入中國共產(chǎn)黨,，并作為桃源縣婦女聯(lián)合會的代表參加湖南省第一屆婦女代表大會,，被選為大會主席團成員。大會期間,，她協(xié)助婦女運動先驅(qū)向警予起草許多重要文件,。會議結(jié)束后，被中共湖南省委派往武漢,，參加由董必武舉辦的中共湖北省黨部黨務(wù)干部學(xué)校學(xué)習(xí),，成為黨組織重點培養(yǎng)的農(nóng)運和婦運干部。沒等到黨務(wù)干部學(xué)校結(jié)業(yè),，1927年2月,，黨組織安排她轉(zhuǎn)入武漢中央軍事政治學(xué)校學(xué)習(xí)。在校期間,，她隨女生隊經(jīng)常深入武漢的工廠,，走上街頭，刷標(biāo)語,、貼傳單,、作演講、演話劇,，參加婦女協(xié)會的活動,。5月24日，常德敬日事變發(fā)生,，遠在武漢的陳兆森被列為共黨分子和桃源28名“暴徒”之一,，遭到國民黨反動派的通緝。7月15日,，汪精衛(wèi)叛變革命后,，武漢中央軍事政治學(xué)校女生隊被迫提前畢業(yè)。7月20日,，陳兆森隨中央軍事政治學(xué)校女生隊?wèi)?zhàn)士從湖北黃石潛至江西南昌,，被黨中央派到賀龍的二十軍軍部擔(dān)任機要秘書，參加“八一”南昌起義,。起義失敗后,，跟隨賀龍部艱難輾轉(zhuǎn)汕頭、?？诤蜕虾?。在轉(zhuǎn)戰(zhàn)途中，為提升部隊士氣,，陳兆森起草2000多字的《兼代第二十軍總指揮賀龍告全體官兵書》,。根據(jù)周恩來的指示,她與賀錦齋等人回湘西建立革命根據(jù)地。10月,，陳兆森在回湘途中,，經(jīng)過南京，為日后返鄉(xiāng)免遭國民黨反動派的搜捕,，給家中修書一封,，稱在外已謀到一份教師職業(yè)，隨后化名陳克毅經(jīng)岳陽,、沅江,，秘密潛回常德,、桃源。

1927年11月,，中共湘西特委為建立常桃特區(qū),，派慈利人劉純則任中共桃源縣委書記。劉純則到桃源后,，在縣城西寺坪召開縣委擴大會議,，傳達中共湘西特委會議精神，改組中共桃源縣委,，部署全縣的武裝暴動,。回到桃源的陳兆森在此次會議上被任命為縣委委員,、縣婦女部長,。根據(jù)縣委會議精神，陳兆森與縣委書記劉純則,、縣委委員張祺等人一起在畬田發(fā)動群眾,，召開秘密會議，舉行武裝暴動,，成立了湘西北第一個紅色政權(quán)——徐溶熙蘇維埃,。隨后，陳兆森被中共桃源縣委安排在常德東門外毓德女校聯(lián)絡(luò)點,，以教書為掩護,，秘密從事恢復(fù)城區(qū)中共地下黨組織的工作。

1927年12月,，設(shè)在常德泮池街四號的中共湘西特委機關(guān)被國民黨反動派破獲,，中共湘西特委負(fù)責(zé)人李芙被捕。國民黨反動派在李芙家的地板下搜出藏有常德,、桃源,、漢壽、沅江,、慈利,、石門等地的中共黨員名冊。由于名冊上的名字,、性別,、職務(wù)等均用代名和化名，住址相互交換,，國民黨反動派按名冊信息抓捕一無所獲,，于是實行全城挨戶搜查，對可疑人員予以捕捉。在這種情況下,，在毓德女校教書的陳兆森與劉璞同時被捕,。

在陳兆森被關(guān)押在常德縣公署監(jiān)獄短暫期間，國民黨常德縣黨務(wù)負(fù)責(zé)人唐大鈞,、彭澤源會同常德縣縣長楊正華對陳兆森,、劉璞等人審訊，陳兆森,、劉璞一口咬定自己只是一名教員。敵人對陳兆森多次用刑,，也毫無結(jié)果,。毓德女校女教師被抓捕的消息很快在常德城傳開，陳宗泮聽說此事后,，懷疑被捕者中可能有陳兆森,，于是找到縣長楊正華，指認(rèn)出陳兆森,。陳兆森自知敵人不會放過自己,，她將藏在棉襪中的證章等物品交給前來探望的父親，在聽說弟媳快要臨產(chǎn)后,，高興地說“妥善保存這些東西,，讓弟之子為我之子，以繼余志,?！?span style="font-family:Calibri">1928年1月6日，陳兆森與劉璞,、馬厚誠,、周鳳鳴、曾淑貞,、左協(xié)元等一同被押往常德市小西門外校場坪,，壯烈犧牲，后歸葬在老家陬市酒鋪崗,。1937年,，家人為其修墓立碑，碑題聯(lián)“春秋多佳日,，山水有佳音”,。1990年，桃源縣人民政府遷葬于酒鋪崗?fù)耆W(xué)校園內(nèi),，修建陳兆森烈士陵園,，全國人大副委員長廖漢生為陵園六角亭題詞“陳兆森烈士紀(jì)念亭”。2007 年,，陳兆森烈士陵園被常德市人民政府確定為第三批市級文物保護單位,。